我们人体是个复杂而又精细的器官，呼吸运动的调节是通过中枢神经系统、神经反射和体液化学反应三种途径来进行。生理情况下，孩子的呼吸是平稳、节律整齐的；在患肺部疾患时，可能会有呼吸的急促，或是出现呼吸频率的减慢(比如因胸壁疼痛时)，但肺部疾病本身的呼吸节律是整齐的，但是当孩子得节律出现异常时，也就是医学上所说的周期性呼吸时(周期性呼吸是指呼吸加快加深与减慢减弱交替出现的一种呼吸型式)则意味着呼吸中枢功能的降低，可能出现了中枢神经系统的异常。