根据使用性质和所在区域，清漪园可分为四部分。

　　一是万寿山东部仁寿殿组群，为朝会及居住的宫廷区。这部分建筑布局谨严，具有静穆的气概。

　　二是万寿山的前山部分。这里面对昆明湖，视野开阔，主要的观赏建筑皆云集前山，其中以体型高大的排云殿和佛香阁为重心，周围布置十几组小建筑群。佛香阁平面为八角形，高四层，建于高大的石台上，地位突出，和下面的金碧交辉的排云殿建筑群共同构成万寿山的主轴线，把前山大小建筑统一起来。在主轴东西两侧，安排了转轮藏、慈福楼及宝云阁、罗汉堂两条次要轴线以为辅翼。山下有长达728米的长廊环围湖边，联络东西，更强调了这种统一效果。

　　三是万寿山后山和后湖。这里山形陡峻，河湖狭窄，空间封闭，景观以幽邃静雅为基调。除后山中部的藏传佛教寺庙及中段后湖两岸的买卖街以外，山坡上下，河湖两岸，皆配置小型园林建筑，树木葱郁，风景幽静，不求远观，移情内视，达到深奥的意境，和前山景观环境的对比效果是很成功的。

　　四是昆明湖的南湖和西湖。湖中点缀岛屿，岛上有形式不同的建筑及桥梁，尤以十七孔桥及西堤六桥最为著名，在湖堤翠柳碧桃的衬托下，宛如江南水乡景色。